バリアフリーとは、障害・障壁（バリア）を取り除く（フリー）という意味で、高齢者や障害者にとって安全かつ、住みよい社会を作るために、近年注目されている概念です。段差の解消等の物理的障壁の除去という意味が強かったが，日常生活や社会生活における物理的、心理的な障害や、情報に関わる障壁などを取り除いていくことをいう意味でも使われるようになりました。さらに、バリアフリーを推し進め、障害者、高齢者、健常者の別なく、園路や床の段差をなくしたり、階段のかわりにゆるやかな坂道を作ったり、誰にとっても利用しやすい製品や建物、空間を考えようとしたユニバーサルデザインの中に含まれる概念と言えます。
