光合成とは、主に植物や植物性プランクトンなどの光合成色素をもつ生物が光のエネルギーを使って二酸化炭素を葉の細胞の葉緑体の中で有機物に合成する反応の総称をいい、光エネルギーを化学エネルギーに変換する生化学反応のことを言います。光合成では、水と空気中の二酸化炭素からショ糖やデンプン等の炭水化物を合成しています。また、光合成は水を分解する過程で生じた酸素を大気中に供給しています。ちなみに、年間に地球上で固定される二酸化炭素は約1014kg、貯蔵されるエネルギーは1018kJと見積もられています。
