草本植物で2年以上生存する性質をもち、常緑または越冬の際地上部は秋に枯れても地下器官が冬を越して生存し,地際に近い茎葉と根部は生き残り、春になるとそこから再び地上に芽を出し、成長開花するものを多年草と呼んでいる。地下器官だけでなく地上の葉も生きて冬を越す常緑多年草もあり、一年草・二年草に対する言葉としてもちいられ、多年生草本ともいいます。